농림축산식품부는 외국인 계절근로자 도입과 농업근로자 기숙사 운영을 점검하고 시설을 확대한다고 26일 밝혔다. 박수진 농식품부 기획조정실장은 앞서 25일 전북 고창군을 방문해 외국인 계절근로자 도입 상황과 외국인 농업근로자 기숙사 운영 현황을 점검했다.

올해 농업분야 외국인 계절근로자는 2월말 기준 3987명이 입국해 95개 시군구에 배정됐다. 농식품부는 올해 계절근로제와 고용허가제 등을 통해 농업분야 외국인 근로자를 역대 최대 규모인 7만9000명을 받을 예정이다.

또 농식품부는 농업분야 외국인 근로자의 주거 여건 개선을 위해 2022년부터 이들을 위한 기숙사 건립을 지원하고 있다. 올해까지 총 30개소를 선정했고 이중 고창군 등에서 5개소가 운영 중이다. 지난해 7월에는 농지법을 개정해 농업진흥지역 내 농업인주택을 내·외국인 근로자 숙소로 활용할 수 있도록 했다.

박수진 실장은 “4월 중 농번기 인력 지원대책을 마련해 농번기에 일손 부족 문제가 발생하지 않도록 내·외국 인력을 충분히 공급하고 인건비 동향도 확인해 농가의 경영비 부담 증가를 최소화하도록 노력하겠다”고 밝혔다.