국내 가족 중 다문화가족이 차지하는 비율이 늘어나며 정부도 관련 지원을 강화하고 있다. 주무부처인 여성가족부는 올해 다문화 아동·청소년 지원 관련 예산으로 전년 대비 159% 늘어난 548억원을 편성했다.

우선 올해 다문화가족 학령기 자녀에 대한 지원을 확대했다. 대표적인 신규사업으로 중위소득 50% 초과~100% 이하 가구의 7~18세 자녀를 대상으로 한 교육활동비 지원 사업이 있다. 교육 활동에 필요한 교재 구입, 독서실 이용 등에 필요한 비용 등을 지원한다. 약 6만명이 혜택을 볼 것으로 예상된다.

정부는 특히 진학과 취업에 도움이 되는 이중 언어 학습지원도 늘렸다. 전국 130개 가족센터에서 자녀들에게 결혼이민자의 모국어를 직접 교육하고 이런 센터 이용이 어려우면 온라인 학습권을 지원한다. 또 거주기간이 10년이 넘어가는 결혼이민자가 늘어나며 맞춤형 직업훈련도 올해 최초로 시작한다. 이중언어강사와 법정 통·번역사, 베트남 무역실무사 등 경력 개발이 가능한 직종 중심이다.

실제 현장에서도 자녀 교육과 취업에 대한 촘촘한 지원이 필요하다는 목소리가 나온다. 김완영 경기 시흥가족센터 과장은 "센터에서 결혼이민자를 대상으로 욕구 조사를 한 결과 자녀 양육 부분, 문화 활동이 필요한 것으로 확인됐다"고 말했다.

김지은 서울 은평가족센터 사무국장도 "아이를 양육하거나, 경제활동이 가능하기 위해선 결국 소통이 돼야 한다"며 "우리 센터의 경우 취업에 필요한 한국어 수업을 별도로 개설했는데 결혼이민자들의 국적이 다양해지고 있는 만큼 관련 사업이 확대돼야 한다"고 강조했다.

다문화가족 지원이 확대된 만큼 좀 더 세심한 정책설계가 필요하다는 의견도 있다. 김 국장은 "다문화 자녀교육을 강화하다 보니 최근 특성화 사업이 늘었다"며 "통상 추가사업에 대한 인력이 배치되는데 교육 부분은 교사 자격증을 가진 분들이 채용돼 반대로 기본사업을 운영하는 사회복지사에 대한 예산이나 인력은 부족하다"고 지적했다.

전문가들은 이중으로 학습에 어려움을 겪는 다문화 배경 아이들에게 추가적인 지원이 시급하다고 한목소리를 냈다. 한국다문화교육학회장을 지낸 성상환 서울대 독어교육과 교수는 "가족센터에서 하고 있긴 하지만, 학교에서 방과 후 과목별 특별반 같은 걸 운영해 기초학습 능력을 키우는 시스템이 필요하다"며 "교사 등 인력 확보가 어려운 부분은 대학생들을 멘토로 활용할 수도 있을 것"이라고 제언했다. 여기에고등학교 졸업 후 일반 학생보다 대학 진학 대신 취업률이 높은 만큼 사전에 이들에 대한 취업역량 강화 교육을 제공할 필요하다는 입장이다.

성 교수는 "현실적으로 모든 다문화가족 아이들을 대학에 진학시키기란 어렵다"며 "일찍이 취업하고 싶은 학생들에 프로그래밍 등과 같은 기술을 가르쳐 전문적인 인력을 배출할 수 있을 것"이라고 말했다.

장흔성 K-드림외국인지원센터장은 "취업 직무언어에 대한 정규적인 교육 프로그램과 외국인들을 가르친 경험이 있는 강사들을 위주로 이주여성들이 전문적인 자격증을 딸 수 있게 돕는 프로그램이 필요하다"며 "현재는 통번역사 등 일자리가 제한적인데, 각자의 적성에 맞는 자격증을 딸 수 있도록 지원을 세분화해야 한다고 본다"고 조언했다.